Seniors et emploi : changer de regard pour changer la donne

Sociologue et professeur à l'INSEEC Grande École, Serge Guérin est un expert reconnu des questions de vieillissement et d'emploi des seniors. Invité par France Travail à l'Université du Management (UM) pour une conférence sur le « rajeunissement du regard sur les seniors », il partage ici sa vision et ses propositions pour valoriser l'expérience professionnelle et dépasser les stéréotypes qui freinent l'emploi des plus de 50 ans.

Seulement, l’image des seniors au travail reste négative et en décalage avec le réel. Les plus de 50 ans sont associés à un poids économique ou une menace sur la productivité... Ainsi 35% des recruteurs voient les seniors en grande difficulté pour s’intégrer dans un collectif de jeunes¹. Ils sont le même nombre à estimer les seniors peu adaptables aux évolutions technologiques… Comme si l’intergénération n’existait pas et que les seniors ne vivaient pas avec les technologies depuis qu’ils sont en emploi…

Changer les représentations des seniors est un préalable pour favoriser leur emploi et leur implication

Bien des entreprises recherchent en priorité des jeunes, si possible hyper motivés et formidablement bien formés en faisant l’impasse sur les seniors. Elles oublient que notre destin démographie c’est la seniorisation de la société… Elles oublient la chute de la natalité depuis 2011 et un taux de natalité en 2025 de seulement 1,56². Elles oublient l’importance du savoir-être et du savoir-faire. Qu’elles oublient plutôt le terme senior et qu’elles pensent expérience !

Penser expérience plutôt qu’âge

Des pistes existent pour valoriser l’expérience de ceux qui prennent de l’âge. Sortons des logiques de quotas, d’index, ou d’amendes qui associent toujours les seniors à une charge et à une peine et faisons le pari de l’imagination.

D’abord réfléchissons à des parcours professionnels plus longs et plus souples pouvant comprendre des périodes de respiration où tous les dix ans, le salarié prend un temps pour lui, se former, s’impliquer dans la vie collective… Ces « pauses actives » sont autant de leviers de remobilisation des personnes.

Privilégions aussi une approche plus « à la carte » du départ à la retraite où le salarié senior pourrait progressivement réduire son temps de travail. Ce serait singulièrement bénéfique en termes de santé publique, car le passage brutal à la retraite, quel que soit l’âge, produit un choc difficile à vivre.

Regardons mieux la piste du travail temporaire. Elle permet à des salariés de plus de 55 ans de trouver leur équilibre entre travail et temps pour soi en bénéficiant des accords de la branche sur la portabilité des droits, l’accès à la formation comme aux régime de prévoyance et de mutualisation santé. Pour les entreprises, c’est une piste pour faire face à des besoins spécifiques ou ponctuels ou pour des métiers demandant une grande expérience.

Utiliser la fin de la vie professionnelle pour la transmission de savoir-faire entre l’expérimenté et un salarié découvrant le métier. Relançons le contrat de génération en le rendant motivant pour les entreprises comme pour les salariés. L’enjeu est aussi de valoriser le fait de transmettre (formation, sélection, organisation du temps de travail…). Mener des politiques actives et adaptées de la prévention tout au long de la vie de travail centrées sur la santé, la qualité de vie et le maintien de compétences techniques et sociales contribuerait aussi à réduire les arrêts maladies et renforcerait l’implication et l’efficience des seniors.

Faciliter le regroupement de PME, pour employer à plusieurs un expert, un salarié expérimenté, et lui offrir des conditions satisfaisantes d’activité pourrait contribuer à améliorer l’emploi des plus de 55 ans et compenser la pénurie de talents qu’elles subissent.

Orienter et soutenir fiscalement l’emploi des seniors vers les métiers du care (accompagnement des jeunes et des plus fragiles, métiers de la prévention ...) en pénurie structurelle répondrait à la fois aux besoins de la société et à la nécessité de favoriser l’emploi des seniors. Terminer sa vie professionnelle en agissant dans les secteurs de la relation et du « cœur »³, où le sens est central, peut-être une belle façon de poursuivre son parcours personnel et de gagner en estime de soi. Dans ce type de métier, l’expérience, la capacité de recul et la qualité relationnelle sont essentielles. Des qualités portées par nombre de salariés de plus de 50 ans.

Valoriser l’expérience et changer le regard sur l’âge sont des conditions pour améliorer l’emploi des seniors et, plus encore, contribuer à inventer à la société solidaire de la longévité.

Serge Guérin. Professeur à l’INSEEC GE.

Dernier ouvrage Et si les vieux aussi sauvaient la planète ?, Michalon, 2025

¹Ipsos, Septembre 2022 

²Insee, 12 janvier 2026 

³David Goodhart, La tête, la main et le cœur : la lutte pour la dignité et le statut social au XXIe siècle, Les Arènes, 2020